萧,又名荻,或名荻蒿、牛尾蒿、艾蒿、香蒿。似白蒿,白叶茎粗科生,多者数十茎,有香气,古文香与芗通,也名芗蒿,而艾无香气,萧与艾是两种不同的植物。萧可以供祭祀,也可以作点明之物。在商朝,商王的儿子被封在萧,其名曰子萧．就是因为那个地方到处生长着萧,后来在此建立了萧国。
古萧国古址在今安徽萧县。至今萧县仍产大艾萧,每逢端午节,家家门首皆插艾萧,有香气。艾萧也可以灸疡疮、消肿,是一种药材。萧人以艾萧为氏族原始图腾,因为萧在祭祀中的用途,而祭祀在古代是氏族活动中最肃穆而隆重的,所以古人创造这种草的图形时,就用甲骨文中的肃,上加草头组成,形成了氏族的名和族徽。
萧入定居的地方称萧,建成的城堡称萧邑,最后建立了国家和产生了姓。
汉族萧姓的来源主要有两大支：赢姓、子姓。
第一支出自赢姓。远祖可追溯到4 000多年前“五帝”时代的金天氏少昊。少昊氏族是以凤凰为图腾的东夷族的一支,其后裔皋陶在尧舜时掌管刑法和司法。皋陶之子伯益掌管火种和驯养兽鸟,因助大禹治水有功,而得姓赢。伯益的后裔孟夸的后代被封在萧。亲商的赢姓萧国在今安徽萧县西北。西周初,少昊氏族的后裔徐、奄十七国联合武庚及三监叛乱,周成王命周公旦东征讨伐,赢姓萧国灭亡,子孙以国为氏。周公旦把萧国遗民封给其子伯禽,伯禽是鲁国始祖。外逃的萧国子孙被迫南迂于今江西樟树市西的萧水,一支向西迁移到湖南湘江上游的潇水,一支向东迁移到浙江萧山,赢姓萧氏的历史至少有3500年。
第二支源自子姓。周成王时,周公旦平定殷侯武庚和三监叛乱之后,把古宋国之地封与微子启,史称宋公,以奉商祀。微子启为商朝末帝纣王之兄,在平定武庚版乱中有大功。春秋初由河北赵县南迁到商汤故地商丘,即今河南商丘。传到宋湣公时,公元前682年宋国猛将南宫万杀湣公叛乱,公子御说逃奔萧,宋戴公之裔乐大心平定叛乱,公子御说继位为宋桓公,乐大心因功被封于萧,史称萧叔大心,子爵萧国为宋国附庸。春秋末公元年,子姓萧国灭于楚国,子孙以国为氏。子姓萧氏的历史有2700年。
外族基因的融入
第三支出自外族的改姓。进入魏晋南北朝之后,北方战争纷乱,政权更迭频繁,中原百姓南逃,外族入居华北。外族基因流入北方汉民中的事件不断地发生,北方萧姓中融入外族的血液主要发生在北宋以后。北宋北部的辽国契丹族的拔里氏族、乙室已氏族、回鹘族的述律氏族、奚族石抹等五个氏族全部改姓萧氏,成为辽国第一大姓,北方地区的萧姓一下就增加了许多;到元朝时华北和中原的这部分外族全部成为汉族。清朝满洲八旗舒穆禄氏族的一部分、伊喇氏族集体改为汉姓萧氏,伊喇氏族的先民出自辽国的移剌氏族,在北宋时已有一部分改为萧姓,而舒穆禄氏族的先民出自奚族的石抹氏族。南方萧姓中融入外族基因发生在明清时期,涉及的重要的有关民族有苗、瑶、壮、土家、傣族等,南方的土著中的萧姓最早来自中原地区南下的萧姓汉民,加入土著后逐渐土著化,并形成了土著中的强大派系,在南方地区汉化的过程中很多土著的萧姓又回到汉族。
“萧”是一个金碧辉煌的姓氏，三千年来，萧氏族人在中国历史上留下了浓墨重彩的一页。萧氏家族既产生了贵为九五之尊的帝王，也曾出过无数名臣大将，对中国传统文化卓有贡献的萧氏文人学者，更是史不绝书。
1977年，史学家李栋明，在《东方杂志》上发表了一篇姓氏统计的论文，该文将张、王、李、赵、陈、杨、吴、刘、黄、周等姓氏列为华人中最大的十个姓，并指出它们占华人人口的百分之四十，约四亿人;徐、朱、林、孙、马、高、胡、郑、郭、萧等姓氏则被列为紧跟其次的十个大姓，占华人人口的百分之十以上。另一份姓氏人口统计表明，萧姓为中国人数最多的五十个大姓之一，分布很广，约占全国汉族人口的百分之零点五九，在姓氏序列中排名居第三十位，其中尤以湖南、江西、四川、湖北、广东、福建、台湾等省为最，六省萧氏人口约占全国汉族萧氏人口的百分之六十九。无论是从历史上来看，还是从当代人口姓氏统计比例来看，萧姓都是一个有着相当影响、不可忽视的姓氏。本书力图以大
历史的眼光，从一个个萧氏家族着手，追寻萧氏先人的丰功伟绩，探讨萧氏的起源、发展和流变。
(一) 寻根探源
姓氏源流就是同一族得姓的来源与变迁。小到一家一姓，大到一国，都不能不知晓自己的根源自何处。认清自己的姓氏来源，这个问题就解决了一半。中国的姓氏渊源大多都很古老，随着历史的不断演变，经历了战乱、迁移、改朝换代，以及避讳改姓、避难改姓、姓氏改革等等，姓氏都变得极为复杂，其真正的出处、源头也都变得相当模糊，需要详细考证。萧姓也是如此。关于萧姓的起源，至少有以下几种说法。
1．伯翳
此种说法最早见于《路史》。《路史》为南宋学者罗泌所撰，它将萧姓的起源追溯到四千多年前的禹夏之际。据《路史》卷十六《小昊》和卷二十五《国名纪》所载，古代有一个善训鸟兽的部落，因其栖居于”赢”地(《史记·秦本纪》称：”伯翳为舜帝掌管牲畜，牲畜繁殖很多，所以获得土地的封赐，受赐姓赢。”赢姓原是少吴得之于赢水，后伯翳为舜调驯鸟兽，鸟兽多驯服，为表彰其功德，舜便将赢邑赐予他，并赐姓赢氏，以示承继少吴之血统。)，故被称为赢部落或赢姓部落。该部落的始祖伯翳(另据《史记·五帝本纪》和《秦本纪》又分别写作益和柏翳)，是唐虞之际有名望、有功德的十一个臣子中的一位，曾佐舜调驯鸟兽，鸟兽多驯服。到了夏王朝时，伯翳的后裔孟亏也和他的始祖一样善于驯服鸟兽，立有大功，被夏王封土于”萧”，于是孟亏又以国名为姓，改称”萧孟亏”。孟亏的后人遂沿用这一姓氏。
《路史》又说：”萧，孟亏封徐之萧，汉故县，属沛。”古萧国位于今安徽萧县西北地区，而少昊之地或伯翳栖居之所位于今山东兖州一带，两地相距不远，都属于以鸟为图腾的东夷文化圈。这样看来，孟亏作为伯翳之后封于古萧国而改姓萧氏是完全有可能的。
一千多年后，历史进入了春秋时期，据汉代经学家、史学家刘向的《列仙传》记载，秦穆公时出了一位能够吹箫引凤的萧姓人物。此人名叫萧史，善于吹箫模仿凤凰鸣啼，吸引孔雀、白鹤等在庭院中翩翩起舞。秦穆公仰慕萧史的高名，就把自己的女儿弄玉嫁给了他。从此夫唱妇随，形影不离。萧史每天都教弄玉吹箫作凤鸣，经久不辍。于是鸾凤和鸣，声声动耳，数年后果然有凤来此。秦穆公喜出望外，特为此事，造了一座凤凰台。夫妇俩整日在台上吹箫引凤不肯下来，突然有一天，这一对萧氏夫妇，一个乘龙，一个跨凤，相伴飞升而去。因此秦人就在雍宫中建了一座凤女祠，里面经常有箫声传出，后人遂赋诗一首：萧史妙吹，凤雀舞庭;赢氏好合，乃习凤声;遂攀凤翼，参翥高冥;女祠寄想，遗音载清。”乘龙快婿”的典故即出于此。
这虽然是一个玄妙离奇的传说，却未必是空穴来风，说明驯鸟一族曾确实存在过，而且作为一个驯鸟高手，萧史很可能就是他们的后裔。
清人编著的《姓氏考略》和《姓氏辩误》都把伯翳作为萧姓最早的源头之一，并说：”伯翳之后孟亏，作土于萧，是为萧孟亏。”很多人也都认同这一说法。
2．殷商遗民
根据史学家的考证，萧姓的另一源头，可远溯到三千七百年以前的殷商时代。《姓氏考略》说：”萧氏，殷旧姓也。望出兰陵广陵。”为什么说萧为殷旧姓呢?这还要从周灭商后对”殷民六族”的处置说起。
周武王灭商后，为安抚商朝遗民，分封纣王儿子武庚为殷侯，留在商都。同时，又派自己的弟弟管叔、蔡叔、霍叔三人留在殷地监视武庚。第二年武王病逝，成王诵继位。但成王年幼，由武王弟弟周公旦辅政。这就引起管叔、蔡叔、霍叔的不满，武庚又从中离间，一时说周公有野心、想篡夺王位的谣言大起，引起了成王和大臣召公爽等人的疑虑。武庚乘机串通管叔、蔡叔、霍叔，联合东方的奄、徐、蒲姑等国起兵反叛。周公身处内外交困之境，他恳切地向召公作了解释，表明自己决无篡位的野心，消除了召公的误解，稳定了周王室阿部。随后，周公带兵东征，经过三年的苦战，杀武庚、管叔，放逐蔡叔，罢黜霍叔，灭掉了东方五国，平定了叛乱。平定叛乱后，周公一方面加大力度分封姬姓子弟建立诸侯国，藩屏周室;另一方面，大力削弱殷商遗民势力，将子姓及其支属从殷商的旧地迁徙到别处，分予各个封国。其中鲁国作为周初封国中地位最重要、势力最强大的诸侯国分到了”殷民六族”。
据《左传·定公四年》载：周成王时，分封给鲁国”殷民六族”，即条氏、徐氏、萧氏、索氏、长勺氏、尾勺氏，”使率其宗氏，辑其分族，将其丑类，以法则周公”;分封卫国”殷民七族”，即陶氏、施氏、繁氏、铸氏、樊氏、饥氏、终葵氏等。
与封国相对应，”殷民六族”的实力可能较为强大。这里萧氏作为殷人的身份出现，也是第一次作为一个宗族的面孔出现，它说明了萧氏的存在、发展已经有很长一段时间了。但是他们与古萧国有没有联系，又有何种联系，由于年代久远已不可得而知了。但有一点很明确，”殷民六族”中的萧氏肯定是今天萧姓的源头之一。
周初，萧氏一族被从殷商王畿河南安阳一带迁到鲁国后，很有可能就在鲁地繁衍生息，并不断壮大，成为后世萧氏的极为重要的族源之一。汉王符在《潜夫论·志氏族》中就认为汉初功臣第一的萧何和后来的儒学大师萧望之都是”殷民六族”的后裔，不能说毫无道理。
3．萧叔大心
《世本》称：”子姓有萧氏。”子姓为殷人国姓，这是说萧姓为子姓分支，或者也可以认为萧姓出自子姓。《新唐书·宰相世系表》说得更详细：”萧氏出自姬姓，帝喾之后。商帝乙庶子微子，周封为宋公，弟仲衍八世孙戴公生子衍(kan)，字乐父，裔孙大心平南宫长万有功，N-于萧，以为附庸，今徐州萧县是也，子孙因以为氏。”这就是今天关于萧姓起源中最为流行的一种说法，即萧姓始祖是宋公微子裔孙大心。关于这个说法还有一段极为精彩的历史故事。这段历史在《左传·庄公》和《史记·宋世家》中均有记载。春秋庄公十一年(前684)，宋国入侵鲁国，两军在乘丘交战，宋国大将南宫长万素以勇猛著称，不料却被鲁庄公的暗箭射中，随即被鲁军上将生擒，致使宋师尚未站稳阵脚就已溃败。战事结束后，宋国请求归还战俘，南宫长万得以回到宋国。有一次，宋闵公戏谑地对南宫长万说：”原来我敬重你，因为你是员虎将;而今你却做了鲁国的俘虏，我不再敬重你了。”南宫长万听了既感惭愧，又很愤怒。二年后(前682)的秋天，宋闵公与南宫长万等人外出打猎，途中因事争执，闵公又以被鲁俘虏之事侮辱南宫长万，南宫长万怒不可遏，就遮蒙泽(今河南商丘县北)杀了宋闵公。随后，南宫长万回到宋国都城(今河南商丘市南)，又杀了大夫仇牧和太宰华督，改立公族子游为君。
至此，宋国大乱。公子御说逃奔毫邑(今河南商丘市北约五十里)，南宫长万派弟弟南宫牛和将军猛获率军围攻毫邑。其他诸公子逃奔到萧邑(今安徽萧县西北)。宋国宗室、萧邑执政大心率群公子请来曹国救兵，先奔赴毫地解救了公子御说，在激战中杀死了南宫牛，猛获逃奔卫国。既而，大心又率军攻人宋国都城，杀了子游。南宫长万见大势已去，逃奔到陈国。大心与诸公子、大臣便立闵公之弟公子御说为君，是为宋桓公。随后，宋国从陈国、卫国要回罪魁祸首南宫长万与猛获，皆烹醢处死，叛乱至此平息。
于是后来便有大心因功，被封于萧，子孙以封地为氏，萧姓由此发展而来的说法。宋人郑樵在《通志·氏族略》中也说：”萧氏，子姓。杜预日：古之萧国也。其地即徐州萧县是也，后为宋所并。微子之支孙大心平南宫长万有功，封于萧，以为附庸。”就是说殷人微子的支裔大心被封于”萧”，从而”以国为姓”产生了萧氏。
在大心的最初封地、今天的萧县之地，还流传着一个有别于正史的南宫长万叛乱的说法。背景基本相同，也是南宫长万在攻打鲁国时被俘，鲁庄公把他囚禁在后宫中，几个月后才把他放回宋国。有一天，宋闵公同南宫长万在后宫博戏(古代的一种赌局)，闵公的宠姬也在旁边观看。长万看着她们说：”还是鲁宫的美女漂亮，天下诸侯没有比做鲁君更快活的了!”闵公一向以这几个姬妾的姿色自矜，听了这话很不高兴，就嘲笑南宫长万说：”像你这种曾被俘虏的人怎么懂得美不美呢?”一句话触到了南宫长万的痛处，他顿时恼羞成怒，一拳就把闵公打死了。接着他又杀死大夫仇牧和太宰华督，另立公子游为君。宋国公子纷纷逃往萧邑。萧邑大夫大心是宋国始祖微子启的后裔，他把这些公族子弟及他们的随从聚合起来组成一支军队，又到曹国请来援军，逐杀了南宫长万及其同党，平息了这次内乱。闵公的弟弟宋桓公即位后，把大心封在萧为附属国，称为萧叔，大心的后世子孙遂以封地命姓，称萧姓。后者可能由前者演绎而来，但都说明了一个萧氏后人大都认同的事实：萧姓发源于萧国，萧叔大心为得姓第一人。
后来，据《左传》记载，宣公十二年(前597)冬，楚国伐萧，战争打得相当残酷，萧人虽也显示了一定的力量，然终不敌楚国，最后”楚子灭萧”，楚国占领萧地。不过没多久，萧邑又回到宋国，直至战国时期，萧邑才归属楚国。
萧叔大心以封地为姓，改姓萧氏，被大多数人认为是萧姓第一人，即萧姓的始祖，其后萧姓家族在续家谱时基本上都追溯到这里。汉应劭的《风俗通义》和唐宪宗朝宰相李吉甫编撰的《元和姓纂》均赞同这种说法。《风俗通义》记载道：”宋萧叔以讨南官长万有功，受封于萧，列附庸之国。汉相国萧何即其后。”《元和姓纂》也说：”宋微子之后，支孙封于萧，萧叔大心子孙有功，因邑命氏焉，代居丰沛，至不疑为楚春申君客。”
综合以上诸书记载可以得出，萧氏是出自古代宋国的公族，而当时的宋国，是由殷商后裔微子所创，以奉汤祀。萧国又是微子支裔大心所建，那么萧氏的渊源，可追溯到商汤。
将第二种和第三种说法比较，可以发现，两者在某种程度上都把萧姓作为子姓的分支，即殷商的后裔。但是”殷民六族”中为何会有萧姓，或者说为何在殷人的子姓里会出现一个萧氏呢?笔者认为应该从”萧”的本意上找寻，这里又有了萧姓产生的第四种说法。
4．祭祀说
“萧”本义是一种草。据汉许慎《说文解字》说：”萧，艾蒿也。”《尔雅注》也称：萧荻，即蒿。都认为”萧”是一种叫蒿的草。据《国际标准汉字大字典》和《高级汉语辞典》解释，蒿是一种两年生或多年生菊科草本植物，叶如丝状，呈羽状分裂，有特殊的气味，花小，为黄绿色。古人对这种草有着特殊的感情，在他们的诗歌或文章中经常会提到这种草，如《诗·王风·采葛》：”彼采葛兮，一日不见，如三月兮!彼采萧兮，一日不见，如三秋兮!彼采艾兮!一日不见，如三岁兮!”《诗．雅·鹿鸣》：”呦呦鹿鸣，食野之蒿。”这种草是用来做什么呢?
萧、荻、艾均为蒿类草本植物，古人采集它们可能有两种用途：御寒取暖和祭祀。结合《周礼·甸师》”共(供奉，进贡)萧茅”，可知祭祀的可能性较大。所以，”萧”作为蒿草最初．大概是用来祭祀的。现在一些节日还用到蒿草，如五月端午，除了划龙船、吃粽子外，我国北方地区的一些人们还在家里的每一道门上插一大把蒿草，作为辟邪之用。
古代祭祀是最为重要的活动，它有祭天祈福和祭祖保平安的双重涵义，所以国家对它十分重视。每一活动、每一个细节都要由专人负责，如周灭商后，举行祭天仪式时就有毛叔郑奉明水，卫叔傅礼，召公爽赞采，师尚父牵牲。平时祭祀，也需要专门人员负责请出、摆放某一仪器，或喂养专供祭祀所用的动物，或采集祭祀时所特需的某种植物。这些专业的负责人以后逐渐发展成为一个家族，这些家族就以所从事的职业为姓。如前面提到的”殷民六族”中的”长勺氏”、”尾勺氏”，学术界一般认为是祭祀时摆放酒器的氏族。所以，萧氏也可能有一支来自于专门负责采集祭祀时所用的”萧”草的氏族，经过漫长的发展，他们便以”萧”为姓。当然这也是一种推测。
5．契丹萧氏
少数民族契丹萧氏也是今天萧姓的源头之一。这一支在辽金历史上影响较大，在《辽史》上占有很大的篇幅。辽代契丹族人主要有”耶律”和”萧”两种姓氏，这种”姓氏止分为二”的局面，至辽朝灭亡一直保存着，此种社会现象为历代王朝所未有，在中国各少数民族史上也很罕见。
当代学者蔡美彪先生在《试说辽耶律氏萧氏之由来》一文中指出，辽代契丹族的两大姓，并非古老的氏族或胞族的称谓与部落名称，而是在氏族部落解体后，族内互通婚姻的两大集团分别采取的共姓。当阿保机家族推翻了原来遥辇氏八部世选为汗的旧制，建立契丹帝国后，遂以耶律氏取代遥辇氏作为这一通婚集团共同的姓氏。而另外一个婚姻集团审密氏的族名并没有改动，仍然沿袭旧称，只是把它新译为”萧”。就是说原契丹族二个通婚集团，遥辇氏八部改用耶律姓氏，审密氏二部的姓氏新译为”萧”。那么，究竟何时辽朝在契丹族中普遍推行萧姓呢?根据蔡美彪先生的考证，契丹审密集团以汉译萧氏为姓，当始于辽景宗初年。景宗睿智皇后(承天后)出自契丹审密集团拔里氏之少父房家族，父思温辅立景宗。《续资治通鉴长编》称景宗有疾，国事皆决于睿智后。景宗死后，扶立幼帝圣宗，称承天太后摄政，以韩得让为辅佐，参用汉法改制，实行汉化。萧太后之声名，远播于汉地。审密集团以汉译萧氏为姓，始于景宗、睿智后执政时期，颇合情理。同时与宋奄鹅使往来，也提出了确立汉姓的必要。事实是否如此，有待于更多的史料发现。
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